私の仕事は、商社の立場から「より素敵な食器」を企画する営業です。お客様は全国に店舗を持つ量販店など。商社ではありますが業界内で「デザインとものづくりに強いシナノ」と認識されており、お客様から「食器部門の売上を伸ばしたいが、どうしたらよいか」と相談を受けることもしばしばあります。アシスタント時代を含めこの仕事を10年以上やってきた身として、これまでの経験から得た知識やアイデアを惜しみなく伝え、お客様の成功の手助けをし、喜ばれる。そんな仕事こそが、私にとっても大きな喜びです。

例えば、ある量販店様からの「白い食器のニーズは安定しているはずだが、当店では売上の伸びはイマイチ。棚ごとリニューアルしたい」などのご要望に対し、フットワーク軽く対応。「コンセプトはこう。トレンドを意識した企画書を用意して手の込んだプレゼンをして…」ということはほとんどせず、多少時間はかかりますが、「大皿、中皿、小皿、ボウル、カップ、すべてのサンプルをつくって実際にお見せし、それらが使われるシーンを具体的にイメージしていただく」という手法で、製品の良さを分かっていただきます。「中皿なら直径〇センチ、重さは〇ｇがベスト」という実売に即したデータが豊富に揃っており、自信を持って提案できるのが大きな強み。そこへお客様からの要望を付け加え、より精密にアイテム展開を企画していきます。私自身はデザインをしませんが、「ＡとＢを比べた場合Ａのほうがよい」という判断力はかなり身についていて、お客様からそういう面で頼られるとやりがいを感じます。

私生活では2019年に結婚。主人の職場は東京なので、ここを辞めて東京に行くしかないのか、主人が名古屋へ転職するのか、いや週末婚にしようか…とさんざん悩みました。もちろん社長に相談し、時間をかけて話し合った結果、「在宅勤務はどうだろう」ということになり、最近東京に移り、自宅で仕事をする新生活をスタートさせました。お客様の多くは関東にあるため、これまで以上に足しげく通うことができますし、書類作成はネット環境があれば問題なし。仲間とのコミュニケーションもビデオチャットでほとんど事足りるので、予想以上にスムーズな滑り出しに。社内には営業サポートのチームもあり、私がいなくてもお客様に迷惑が掛からないようお互いにフォローし合う体制ができてきました。ただ、、どうしてもサンプルの確認だけは本社に出向いてする必要があるので、月に数回は名古屋に通い、その足で西日本のお客様のところへ伺うようにしています。

結婚という個人的な事情にもかかわらず、前例のなかった在宅勤務を、しかも営業職で認めてくれた社長の懐の深さに、言い表せないほど感謝すると同時に、「業績で恩返しをしなくては」と身は引き締まる思いでいっぱい。在宅勤務だからと小さくまとまるつもりはまったくなく、食器づくりのプロとして、40代になっても50代になってもさらにその先まで、「より愛される食器」のことを考えながら働いていたいです。